嗅探地毯海鞘的拉布拉多获年度动物奖 | ... Features
据BBC 2026年10月14日报道，一只来自苏格兰高地、专门检测入侵物种地毯海鞘的黑色拉布拉多犬斯吉亚（Sgiath）被国际动物福利基金会（IFAW）评为年度动物。这只六岁的工作犬在低潮时与主人泰莎·西姆博士一起工作，已发现数百个地毯海鞘群落，有效阻止了这种被称为“海洋呕吐物”的入侵物种对本土生态和经济的破坏。斯吉亚被认为是英国首只专门训练来嗅探海鞘的海洋保护犬。
谣言澄清什么是地毯海鞘？从日本到英国的水下入侵
地毯海鞘（学名Didemnum vexillum）原产于日本，2008年首次在英国南部和威尔士海岸被发现。据BBC报道，这种被戏称为“海洋呕吐物”的入侵物种呈橙色至奶油色，外形像黏稠的黏液，极易在夏季温暖海水中快速繁殖。班戈大学海洋生物学家马丁·库尔博士在接受采访时指出：“这些非本地物种会排挤本土生物，争夺宝贵的营养。它们还会堵塞水产养殖网箱、码头设施以及船桨，造成巨大的经济损失。”欧洲每年因控制地毯海鞘等入侵物种耗费数百万英镑。截至2026年，地毯海鞘已扩散至英国多个沿海地点，随着海水变暖，其蔓延范围可能进一步扩大。
回应传闻英国首只海鞘嗅探犬的训练之路
斯吉亚最初被训练为山地救援犬——主人西姆博士本身是海洋生态学家，居住于格伦科附近。当看到斯吉亚在雪山中精准定位失踪徒步者后，西姆萌生了将她的嗅觉用于海洋保护的想法。西姆表示：“她简直是个天才。解决问题的能力以及快速学习新任务的速度令我惊叹。看着她工作太令人震撼了。”为了让斯吉亚适应两种截然不同的工作模式，西姆花了数月时间进行交叉训练。对于海鞘检测，斯吉亚学会了一种“被动指示”：发现目标后静止不动或凝视，而不是吠叫跳跃。西姆说：“当我开始这个项目时，我真的不知道它会不会成功。这只是一个概念验证项目，但它超出了我所有的预期。”
双面任务：山地救援与海洋保护的精细切换
斯吉亚能在同一周内完成山地救援和海滩巡逻两项任务，但指示方式截然不同。救援时需要大声吠叫和蹦跳以吸引注意，而海洋保护则要求安静、精准的标记。下表对比了两种工作模式：
| 任务 | 目标对象 | 指示方式 | 工作环境 | 所需技能 |
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| 山地救援 | 失踪徒步者 | 吠叫、跳跃、来回跑动 | 雪地、陡坡 | 耐力、嗅觉、方向感 |
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| 海洋保护 | 地毯海鞘 | 静止、凝视（被动指示） | 低潮海滩、岩石间 | 特定气味识别、细致勘查 |
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西姆解释道，切换并不困难：“她非常清楚当下该做什么。我们到达海滩换上工作背心，她马上进入‘安静模式’；换上救援装备，她就会准备好大喊大叫。”这种双重能力让斯吉亚在动物福利界脱颖而出。
斯吉亚的成就：准确率100%的“活体探测器”
在西姆博士的带领下，斯吉亚已在苏格兰西海岸的多个海滩找出了数百个地毯海鞘群落。西姆说：“她的鼻子从不犯错。每当我以为那是海草时，她都坚持盯着看，结果确实是地毯海鞘。”库尔博士对斯吉亚的工作给予高度评价：“这些神奇的动物能闻到水中的变化，发出入侵信号，而这些信号原本可能被忽视。看到斯吉亚获得当之无愧的奖项，我非常兴奋，也很期待未来嗅探犬能在更多领域发挥作用。”IFAW在颁奖声明中赞扬斯吉亚“代表了人类与动物合作保护自然的新高度”。
温暖海水带来的新挑战与犬类嗅觉的未来
随着全球海水温度上升，地毯海鞘的繁殖季节延长，对英国沿海生态系统的威胁持续增大。传统的人工目视检查效率低、耗时长，尤其在低潮时覆盖大面积海滩。斯吉亚证明，嗅觉检测犬可以大幅提升检出率和准确率。西姆计划将训练方法开源，与其他保育组织分享。库尔博士也呼吁更多资金支持此类项目：“如果每个重要港口都有一两只嗅探犬，入侵物种的早期发现和根除将变得可行。”未来，斯吉亚的弟弟——另一只拉布拉多犬乌伊萨奇也将接受相同训练，组成“海洋保护犬小组”。
Q1: 地毯海鞘为什么被称为“海洋呕吐物”？
A1: 因为它外观像粘稠的橙色或绿色黏液，往往挂在码头桩、养殖笼和船体上，状如呕吐物。更关键的是，它会迅速覆盖并窒息本地海草、贝类和其他海洋生物，破坏生态平衡。
Q2: 如何训练狗检测这种海鞘？
A2: 采用食物奖励和气味识别训练。西姆博士先让斯吉亚接触干燥的海鞘样本并关联奖励，然后逐步过渡到真实环境中低潮时搜索。一旦狗对目标气味产生稳定反应（被动指示），训练即告成功。整个周期约3-6个月，取决于狗的专注力和嗅觉灵敏度。
一只拉布拉多、一种入侵物种、一套独特的训练方法——斯吉亚的故事证明了工作犬在海洋保护中的巨大潜力。从苏格兰高地到低潮海岸，她的鼻子正改变着人类应对生物入侵的方式。IFAW的年度动物称号不仅是对斯吉亚的表彰，更是一个信号：在保护生态的战场上，狗或许是我们最忠诚、最有效的盟友。
